Š-DR-THE WESTERNER de William Wyler (1946) p19

11/02/2015 09:55 par tellurikwaves

"That's My Ruling."

Author: bkoganbing from Buffalo, New York
16 August 2006

Samuel Goldwyn's The Westerner would be considered a good western about that old familiar topic in westerns, the cattlemen versus the homesteaders. Gary Cooper is his usual tall in the saddle hero whose presence brings about a general righting of wrongs.Except that Mr. Goldwyn had the presence of mind to cast Walter Brennan as Judge Roy Bean, local head honcho of the area around Vinegarroon, Texas. With William Wyler directing Brennan etches an unforgettable film portrayal of a man who's both ruthless in enforcing his will on the territory and a likable sort of cuss once you get to know him.

Brennan has one weakness, as the legends have it in the west, he's crushing out big time of famed English actress Lily Langtry. When Gary Cooper is brought into Brennan's courtroom which in off hours is also a saloon, a little quick thinking on his part upon seeing Langtry's portrait over the bar saves his life.Despite Cooper's friendship with the judge, he's also taken an interest in homesteader Fred Stone's daughter, Doris Davenport. It's inevitable that Cooper and Brennan come to a parting of the ways.

Wyler who is not a director of westerns per se has directed a couple of good ones and this is one of them. There are some good action scenes here, there are some scenes laced with humor when Brennan is around, and the romance is nicely handled.Dana Andrews and Forrest Tucker got their first notice in The Westerner as well in small parts. But it's Brennan's show.Walter Brennan won his third Best Supporting Actor Oscar with this film. This was the fifth year the Supporting Player categories were being awarded by the Academy and Brennan won numbers one and three previously.Western fans will like The Westerner in any event and others will watch it to see a master craftsman in Walter Brennan at his job.

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Author: dabrams-2 from Anchorage, AK
30 May 1999

I first watched this movie because of Gary Cooper (after seeing "The Pride of the Yankees," the man could do no wrong in my book). While Coop is great in "The Westerner," it is -- lock, stock and blazing barrels -- Walter Brennan's performance as Judge Roy Bean that steals the show. What a deeply nuanced character! Here's an example of an actor making a villain a likeable, endearing character. Brennan richly deserved his Best Supporting Actor Oscar.

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Author: luigimarchini from United Kingdom
29 October 2005

I saw the film again after a gap of 25 years recently, and it really is as good as i remembered it. So good in fact it almost made it into my list of top ten westerns. Everything about is top notch-the performances, the photography, the humour and the screenplay. It is only let down by the contrived ending. The fight scene between Cooper and Tucker is as realistic as you will see anywhere, and the scene where Cooper cuts off a lock of Davenports hair is erotically charged. Of course the two main plusses are the performances of Brennan and Cooper-each fills the frame with their presence even when they have no lines, and Brennans portrayal of Judge Roy Bean results in one of the more memorable characters in westerns. In the hand of another actor the result could have been a caricature but Brennan treads the very thin line between parody and homage perfectly.

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This western film features several top elements that help make it a classic in its genre. Director Wyler was regarded by many people as one of the all time greats. Cinematographer Toland was also a well-respected presence in his field. Producer Goldwyn was famed for his attention to quality. (This trio had, in fact, just made "Wuthering Heights together the year before.) Then, of course, there is the delightful (and Oscar-winning) presence of famed character actor Brennan as Judge Roy Bean. This is not in any way discounting the work of Cooper who is highly effective and appealing here as well.

Cooper plays the title character, a drifter who has the unlucky prospect of having to appear before the notorious "hangin' judge" Brennan. Once his case is settled, he forms an uneasy alliance with Brennan, while also sticking around long enough to help damsel in distress Davenport. Before long, he's in the middle of a range war between cattle ranchers and farmers all being unfairly presided over by Brennan (who has an undue fascination with the actress Lily Langtry.) Cooper is gorgeous in this film and gives a strong performance (despite his documented disinterest in it due to the knowledge that Brennan had the best part.)

Brennan predictably steals most every scene he's in in a part that is more co-starring than supporting. Still, his rapport with Cooper is what gives his role meaning. Although riddled with what are now cliches, the script is full of neat touches between the two men. It's not every day a viewer catches Gary Cooper waking up drunk in a twin bed with Walter Brennan's arm around him! This sequence (as well as one earlier when the two men square off over "a drink") is priceless.

There's also a memorable showdown in an opera house. Davenport makes a lovely, if unusual heroine (earthier and less slender than many leading ladies of her day.) She would retire shortly after this film. Tucker will be almost unrecognizable to his fans from "F Troop" and other later works of his. Andrews is given very little to do. The film might have been better off with a more apt title as it's less the story of "The Westerner" than it is an observation of the relationship between these two men.

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Author: PWNYCNY from United States
8 August 2005

This movie contains what has to be one of the great performances by Walter Brennan as Judge Roy Bean. Indeed, the title of this movie should have been "The Story of Judge Roy Bean" starring Walter Brennan. For it is obvious that this movie was a vehicle for Walter Brennan, not for Gary Cooper, who actually was cast in a supporting role in this movie. It is obvious that someone in the studio saw potential in Walter Brennan to star in a major motion picture in which Brennan, who was normally cast in supporting roles, carries the movie. What makes the movie even better is that it is based on a person who actually lived, which made the role even more challenging. Walter Brennan carries this movie and transforms what would have otherwise been just another western into a classic.

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Author: oldblackandwhite from North Texas sticks (see all my reviews)
14 September 2010

The Westerner will seldom make it on anyone's top ten westerns list, even one compiled by those of us who haven't succumbed to the garlicky charms of the Man with No Name. But this is one of the top notch hay-consumers of all time, make no mistake.What can you say about Gary Cooper that has not already been voiced over and over. His beautifully understated acting style, the subtle twitches and raised eyebrows. His bearing. The way he sits a horse, as only someone who grew up on a Montana ranch can. The sure enough Western accent.

Had he discovered the ear-pull yet, I didn't notice it in this one. Until watching this movie on a newly restored DVD tonight, I had not seen it in 20 years, and had come to think of it as more of a Walter Brennan movie. I was wrong. Brennan was there with all his fine tools, all right, and he royally deserved his best-supporting award, but that is what his role was. When it's a Gary Cooper movie, it's a Gary Cooper movie. Never having been a fan of High Noon, I had thought maybe Dallas or Vera Cruz were Coop's best westerns. But The Westerner gives us the definitive Gary Cooper.

The movie is handsomely turned out in the sensuously luminous black and white cinematography, fluid editing and silky-smooth scene changes we have come to accept as standard for top studio productions of the late 'thirties, 'forties era, and every cinematic effect is enhanced by a stirring Dimitri Tiomin score. The sets and costumes are superb with a much more authentic look and feel for the old west than most westerns before or since.

The clothes of both the men and women, both the cowboys and the farmers, the gun leather, and the buildings, are all unusually accurate to the time and place. Refreshingly, the heroine of our piece, sensitively and strongly played by the beautiful but obscure Doris Davenport, wears a long, feminine dress and uses a wagon for transportation, rather than wearing men's jeans and riding astraddle a horse with her Tangee lipstick blaring as we see in so many great and small westerns.

All the other characters, both male and female, come off like real 19th century men and women, not products of the time in which the film was made. William Wyler's direction is virtually flawless with just the right blend of action, tension, and humor. But considering the acting talent, the cinematographers, lighting specialists, art directors, and other technical help any director in the awesomely efficient big studio systems of the time had available, maybe he just knew how to stay out of the way.

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"The Westerner" (1940): Directed by William Wyler, starring Gary Cooper and Walter Brennen. On one level, this is a classic tale of the Old West as it struggled through a transition of re-settlement. Depicted as such, it is a beautifully photographed, well acted, gritty, weird, funny, and emotional story. But, this film was also made in 1940.

The Germans had begun their sweep across Europe, they were breaking treaties as fast as necessary, and non-militarized countries could not withstand the armed renegade country bent on following no rules but its own. To think that this was not on the minds of "The Westerner's" writers, directors, and audience, would be naïve. It's a perfect representation of current events in Europe, England, and America – as of 1940. (1941 would change that.) I found it fascinating from this perspective – watching it with something of the same gut level understanding that people in that time would have certainly felt.

Cooper was the outsider who had no real attachments and wanted to remain isolated – keeping his freedom and avoiding entanglements. The town, run by despot Judge Roy Bean, made their own laws, convicted everyone in their way, and hung them without a second thought. The farmers were seen as an impediment to their expanding ideas which required more and more land and water. Cooper was drawn into the battle of ideologies, and attempted to become the ambassador aiming for peace, not war. He moved slowly, and lost the trust of everyone – until it was made very clear to him that the aggressors had no intention of honoring promises. It was time to take sides. It is PERFECT representation of that, and our (we, the Westerners), time.

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Author: adrian290357 from Portugal
14 June 2008

This intelligent Western contains many a wily comment on the savage mindset of frontier times. Walter Brennan as Judge Roy Bean thoroughly deserved his Academy award though it beats me why he picked up a supporting Oscar instead of a full one. After all, his part is about as long as Gary Cooper's. That aside, Gregg Toland's photography is a gem and the dialog well ahead of its time. The best thing about it all, though, is Wyler's disciplined direction.

Yes, some would argue that the film does not accurately reflect history, that Judge Roy Bean died much later and not in a shootout but frankly there is enough prejudice, malice, and quirky humor in this film for one to know outright that Wyler never intended it as a historical account but, rather, as a comment on the difficulties of bringing law to the West. Some of it might be dated but Brennan will startle you, Cooper is darned slick, and it will keep you riveted. Don't miss it!

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Author: kenjha
2 August 2009

This film focuses on the relationship between Judge Roy Bean and a stranger who rides into his town against the backdrop of conflict between homesteaders and cattle men. While Cooper has one of his best roles, Brennan steals the film in a marvelous performance as Bean that brought him his third Oscar in four years. Cooper and Brennan have great chemistry, and the film is at its best during the earlier parts when the two are engaged in witty banter about Lily Langtry, the actress than Bean is obsessed with. Davenport, who would make only one other film before retiring at age 23, is fine as Cooper's love interest. As usual, Wyler's direction is impeccable.

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Author: tmwest from S. Paulo, Brazil
17 September 2000

Walter Brennan gives a fantastic performance as the judge, Gary Cooper is also at his best. I just could not believe this film was made in 1940, it seems technically so superior to any western of those times, no doubt William Wyler and Greg Toland and Niven Busch share the credit for that.

Š-DR-THE WESTERNER de William Wyler (1946) p18

11/02/2015 09:28 par tellurikwaves

Š-DR-THE WESTERNER de William Wyler (1946) p17

11/02/2015 09:26 par tellurikwaves

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Š-DR-THE WESTERNER de William Wyler (1946) p16

11/02/2015 09:21 par tellurikwaves

A côté de l’éternel conflit entre éleveurs et agriculteurs dans le Texas de la fin du 19ème siècle, Wyler et ses scénaristes Niven Busch et Jo Swerling abordent les relations entre deux hommes que tout oppose : d’un côté un "Westerner" individualiste qui va se transformer en médiateur, de l’autre un tyran local à la fois terrifiant et pitoyable. Après une séquence en extérieurs voyant un combat armé entre fermiers et éleveurs dans la grande tradition du genre, c’est au tour de très longues scènes à l’intérieur du bar/tribunal du pittoresque juge Roy Bean (personnage qui a réellement existé, ainsi que celui de Lili Langtry d’ailleurs) qui pourraient sembler ne jamais en finir si un humour très particulier ne venait pas les dynamiter.

La description du tribunal improvisé - avec Roy Bean faisant prêter serment sur une bible et… un revolver ou amendant ceux qui refusent de boire de l’alcool, le croque-mort venant prendre les mesures pour ses futurs cercueils, le jury se réunissant pour délibérer dans l’arrière-salle où ils jouent finalement au poker, le sort des accusés n’ayant pas lieu d’être débattu puisque toujours connu par avance, l’entrée dans le saloon du cheval objet du délit… - est un grand moment de comédie d’autant qu’il est suivi par l’inénarrable numéro de roublardise d’un Gary Cooper parfaitement à l’aise dans la comédie (il était déjà passé entre les mains de Lubitsch, Capra…) et qui gruge Roy Bean avec délectation. La scène du réveil des deux hommes ivres au petit matin tend même vers le burlesque.

S’ensuit une course poursuite à cheval très efficace avec de très longs panoramiques la rendant encore plus dynamique. Bref, un mélange des genres et des rythmes pas désagréable d’autant que Wyler maîtrise plutôt pas mal les deux. Aux côtés d’un Cole Harden aux motivations égoïstes, homme insouciant, malin et culotté, individualiste forcené qui va retrouver un certain sens moral en jouant le médiateur entre les parties adverses, on côtoie un personnage féminin tout aussi ambigu puisque pas aussi net que l’on aurait pu le croire de prime abord ; encouragée par son père et son frère, elle va se jeter à la tête de Cole en se faisant passer pour une petite oie blanche afin de le retenir au sein de la famille.

Quant à Roy Bean, il est tour à tour haïssable et attachant grâce à la superbe interprétation de Walter Brennan qui reçut d’ailleurs pour l’occasion un Oscar bien mérité. Tour à tour violent et naïf, ridicule et émouvant, c’est le véritable héros (ou plutôt antihéros) du film. On le déteste lors de ses semblants de justice sommaire et expéditive, comme sa décision de brûler les plantations de ses "ennemis" ; on est touché par sa ferveur devant une actrice qu’il n’a jamais rencontrée. La célèbre séquence finale se déroulant au sein d’un théâtre finit de convaincre.

Mi-comique mi-tragique, mi-réaliste mi-théâtral, mi-sec mi-lyrique (les plans sur les paysans et les champs de maïs ne dépareilleraient pas dans un film de King Vidor), naviguant entre farce et pathétique, un western original et assez riche aux protagonistes non manichéens et n’oubliant pas, à de rares moments, le côté spectaculaire pour faire plaisir aux aficionados, ici une fabuleuse séquence d’incendie. Dans le même temps, une réflexion sur le vieil Ouest (représenté par les éleveurs) en train d’évoluer et de laisser le progrès s’immiscer avec l’arrivée des cultures ! Et l’ombre du rideau tombe sur la scène avant qu’un happy end plus conventionnel (certainement imposé) vienne achever ce curieux western.

Erick Maurel

Š-DR-THE WESTERNER de William Wyler (1946) p15

11/02/2015 09:17 par tellurikwaves

Š-DR-THE WESTERNER de William Wyler (1946) p14

11/02/2015 05:50 par tellurikwaves

http://www.america-dreamz.com/texas/paysages/langtry.php

Qui n'a pas fait la connaissance du juge Roy Bean dans l'album de Lucky Luke ? Et bien ce n'est pas que de la bande dessinée : c'est de l'histoire !

Un jour, la femme d'un paysan mexicain vient se plaindre que son mari n'a pas dessaoulé depuis plusieurs jours : impossible de le faire revenir à la maison ! Bean envoie chercher l'homme : il est tellement ivre qu'il n'arrive même plus à répondre. En face du saloon, un poteau : Roy Bean y fait enchaîner le Mexicain par le poignet.Puis, avec une chaîne un peu plus courte, il y fait aussi attacher son ours, Bruno. Le peone ne réagit d'abord pas, mais se réveille soudain lorsque l'ours lui donne une grande claque dans le dos ! Commence une partie de cache-cache : une trentaine de minutes plus tard, l'homme est en état de comparaître !

Le Juge prononça immédiatement le divorce : la femme garderait les biens ; l'homme avait un quart d'heure pour quitter Langtry. Quand à Bruno, Bean lui jeta une bouteille de bière en récompense. C'était un ours malin : pour peu que le bouchon (en liège, à l'époque) dépasse suffisamment, il l'extrayait avec ses dents, s'asseyait sur son arrière-train et buvait tranquillement !

En cette fin de XIXme siècle, l'Amérique se couvrait de voies ferrées. Les machines de terrassement n'existaient pas, et le travail demandait une main d'œuvre nombreuse : 8 000 personnes étaient nécessaires pour aménager 30 à 40 kilomètres de voie, répartis autour d'une base. Au fur et à mesure que la ligne avançait, on déplaçait le village de tentes. Ouvriers et contremaîtres suivaient, accompagnés des joueurs professionnels, des prostituées et de toute la clique de malandrins qui vivaient aux dépens de ces employés frustes.

Une trentaine de kilomètres à l'est de Langtry, au confluent de la Pecos et du Rio Grande, le camp de base de la ligne venant de l'est portait le nom de Vinegaroon, d'un faux scorpion inoffensif qui, lorsqu'on l'écrase, dégage une odeur de vinaigre. La petite agglomération de tentes justifiait parfaitement le surnom "d'Enfer sur roues"donné au chantier du chemin de fer : la consommation d'alcool était au plus haut, les querelles autour des cartes et des rares femmes incessantes ; les coups de feu partaient sans sommations ; les meurtres étaient quotidiens. Le premier tribunal était à plus de 350 kilomètres : l'aller-retour prenait près de deux semaines. Dans cette ambiance dévoyée, les contremaîtres ne contrôlaient plus le personnel. Les entreprises réclamèrent un juge de paix installé à demeure.

Roy Bean, après avoir végété 16 ans dans un faubourg misérable de San Antonio, était venu tenir saloon à Vinegaroon : il versa la caution de 1000 dollars et fut officiellement nommé le 2 août 1882. Il ne connaissait pas le code, mais avait passé tant de temps dans les tribunaux, plus souvent accusé que plaignant, que le vocabulaire et les procédures lui étaient familiers. S'appuyant au propre plus qu'au figuré sur "Les Statuts Révisés du Texas, 1879", il rendit la justice avec plus de bon sens, d'énergie et d'efficacité que de connaissances du droit, tout en continuant de vendre de la bière et du whiskey.

Les lignes convergentes venues des deux océans se rejoignaient : Vinegaroon disparut, laissant le désert reprendre la place qu'elle avait occupé quelques mois. Plus de clients pour le bar, rien non plus pour le tribunal... Pourtant, pas question de retourner à San Antonio ! Ici, à l'ouest de la Pecos, Roy Bean était quelqu'un ! Il déménagea une trentaine de kilomètres vers l'ouest et ouvrit un nouveau saloon à Eagle's Nest, où il continua de dispenser la Justice et d'abreuver la pratique.

Le fondateur du village, Torres, propriétaire des terrains, avait fait cadeau d'une partie de ceux-ci à la Southern Pacific, à condition qu'elle installe une gare. Il exploitait lui-même un saloon mais, malgré tous ses efforts, le "Juge" resta et réussit à prospérer, ainsi qu'à être réélu presque à chaque terme. De fait, personne au village n'apparut jamais comme aussi efficace que lui. Cette prospérité était un peu forcée : Bean usait de l'intimidation, du trafic d'influence et, au jour le jour, semblait avoir un don pour connaître la somme, chèques compris, qu'avaient sur eux les prévenus. L'amende dépouillait toujours le condamné avec exactitude, et Bean ne reversait que rarement ces sommes à l'état du Texas.

Il ne rendait pas non plus la monnaie des consommations : il fut bientôt en état de construire un nouveau saloon, beaucoup plus grand et mieux situé, qui brûla en 1898.Celui que nous voyons aujourd'hui est le troisième, plus petit, bâti après l'incendie. Tout en pratiquant son commerce, et en exerçant la magistrature, il élevait ses enfants, deux garçons et deux filles. Malgré la taille exiguë du saloon, l'ambiance fruste qui y régnait et la promiscuité qu'elle engendrait, les filles de Roy Bean furent parfaitement éduquées et firent de bons mariages.

A Vinegaroon, découvrant le portrait d'une actrice, Roy Bean en était tombé platoniquement amoureux. Emilie (Lily) Langtry, une anglaise qui avait été la maîtresse d'Edouard VII d'Angleterre, était célèbre dans toute l'Amérique du Nord : les journaux américains comparaient sa beauté à celle de la déesse Junon. Lorsqu'il s'installa à Eagle's Nest, Roy Bean nomma son saloon "The Jersey Lily" : c'était le nom familier qu'on donnait à l'actrice, Le Lis de Jersey. Mais cela le laissait insatisfait, et il eut bientôt l'idée de rebaptiser Eagle's Nest. Devançant Torres, qui aurait bien donné son propre nom à la communauté, il fit admettre le nom de Langtry par l'administration des postes, et écrivit derechef à l'actrice. En retour, celle-ci proposa de faire don à Langtry d'une fontaine. Bon gérant de ses affaires, Bean répondit aussitôt que, merci, mais c'était vraiment inutile, car la seule chose que ne buvaient pas les habitants de Langtry, c'était justement de l'eau !

Il fallut plusieurs années pour qu'une tournée conduise Lily à San Antonio. Roy Bean était là, au premier rang, vêtu d'un costume Prince de Galles. Il ne parla pas à Lily,mais à peine revenu, il fit bâtir derrière le saloon une maison de planche qu'il nomma "opéra", espérant toujours qu'elle viendrait à Langtry, chez lui, là où il était quelqu'un ! Quelques années plus tard, sur son chemin vers la côte ouest, Lily finit par s'arrêter à Langtry. Un comité d'accueil l'attendait : "Ces quelques fleurs..." Mais Roy Bean n'était pas là : il était mort quelques mois plus tôt, dans un lit d'hôtel de Del Rio. La communauté offrit à l'actrice le vieux colt du juge, ainsi qu'un ours qui avait appartenu à Bean. L'animal eut la bonne idée de s'enfuir, au moment où on le poussait sur le wagon, au grand soulagement de Mademoiselle Langtry.

Finalement, de toute sa carrière de magistrat, Roy Bean impressionna beaucoup de prévenus, escroqua de nombreux pigeons, évinça la concurrence par des moyens peu recommandables, mais ne fit jamais pendre personne.Négociant au Mexique, frère du maire à San Diego, barman à Los Angeles (où il fut lynché pour une histoire de femme, mais la corde de mauvaise qualité s'allongea suffisamment pour que ses pieds touchent terre), négociant et roulier au Nouveau-Mexique, après seize ans à San Antonio où il vécut d'expédients, de larcins et d'emplois temporaires, vingt ans patron de saloon et "Loi à l'ouest de la Pecos", impressionnant, vantard, mais généreux, le "Juge" mourut le 16 mars 1903.

Le saloon a été rebâti, ainsi que le petit théâtre. Ils jouxtent un joli jardin de plantes du désert, où l'on trouve les espèces de la région et quelques unes importées de zones voisines. L'un des quatre "Travel Info Centers" du Texas se trouve à l'entrée, et vous pourrez vous y procurer la documentation sur les sites intéressants du Texas,ainsi que le guide et la carte édités par l'administration des routes (Texas Highway Department).

A quelques centaines de mètres en aval, de hautes falaises encadrent le Rio Grande, dont l'eau est dissimulée par l'épaisseur des arbres : c'est ici qu'en 1896, Roy Bean organisa un combat de boxe interdit par les Etats du Sud-Ouest, en territoire mexicain, échappant à la loi américaine.

Š-DR-THE WESTERNER de William Wyler (1946) p13

11/02/2015 05:42 par tellurikwaves

Š-DR-THE WESTERNER de William Wyler (1946) p12

10/02/2015 17:02 par tellurikwaves

Š-DR-THE WESTERNER de William Wyler (1946) p11

10/02/2015 16:57 par tellurikwaves

Š-DR-THE WESTERNER de William Wyler (1946) p10

10/02/2015 07:14 par tellurikwaves

Très loin d'être parfait, que ce soit dans le western ou dans la filmographie de Wyler, on a vu mieux. On peut entre autre lui reprocher quelques baisses de rythmes et il peine par moment à vraiment nous passionner mais néanmoins, les deux personnages principaux sont consistants et attachant, tout comme la relation qu'ils entretiendrons sera intéréssante et bien écrite, ne se limitant pas au méchant contre le gentil et le duel est vraiment de très grande qualité.

Il n'oublie pas non plus quelques touches de charmes et d'humour.Dans les deux rôles principaux, Gary Cooper et Walter Brennan sont impeccable et campent à merveille leur personnage, tout comme Doris Davenport.Un bon film, si on peut être déçu par le fait que ce soit Wyler qui se trouve derrière la caméra, les personnages sont vraiment intéréssant et bien interprétés et l'ensemble se regarde sans ennuie.

Pas concerné par ces "on" et ce "nous"