Š-DR-LES ENFANTS TERRIBLES de J.P.Melville/J.Cocteau (1950) p5

29/12/2014 04:39 par tellurikwaves

Š-DR-LES ENFANTS TERRIBLES de J.P.Melville/J.Cocteau (1950) p4

29/12/2014 04:14 par tellurikwaves

LA CINEMATHEQUE FRANçAISE

*

« Cocteau l’avait refusé à Claude Autant-Lara et à John Ford », « c’est Jean-Pierre Melville qui a obtenu (…) la permission de porter à l’écran Les Enfants terribles » rappelle France Soir. Placé sous les meilleurs augures, le film divise la critique. « On aimait mieux les parents » peut-on lire dans Franc-tireur, qui s’irrite que Melville n’ait « pas cru devoir se borner à une optique théâtrale », contrairement à ce qui avait été fait pour l’adaptation des Parents terribles. Avec ce « mélodrame sans motifs », « nous courons au pire » s’insurge Jean Morienval dans L’Aube. Inversement, ce film « captivant, envoûtant », fidèle à « l’esprit » de l’œuvre original charme Hugues Robert de Combat. «Personnellement je suis pour » déclare Henry Magnan dans Le Monde : « La mise en scène de J.-P. Melville est habile ; elle rappelle en plus d’un point celle des Parents terribles. La musique d’accompagnement (…) sert admirablement les images ».

« Jean Cocteau est mécontent de la critique des Enfants terribles » écrit France Soir. L’un des principaux griefs fais au film porte sur son atmosphère. Pour La Croix, « ces enfants par trop terribles obligent le spectateur à respirer l’odeur de renfermé d’une chambre mal tenue, où le linge sale doit traîner sous tous les meubles ». Et le journaliste de poursuivre : « Si Cocteau-Melville ont voulu nous faire lever le cœur, ils y ont réussi ». Pour Franc-tireur, l’œuvre a aussi pour défaut de dater « terriblement » avec « son esthétisme du fouillis, son ambiance qui tient par instants du cauchemar, elle ne peut renier son époque, qui est à la fois celle du surréalisme et de l’Exposition des Artsdécoratifs ».

En outre, le commentaire de Jean Cocteau est diversement apprécié. Selon Jean Morienval de L’Aube, Melville « a commis une faute essentielle, en se laissant imposer un commentaire où la voix de Jean Cocteau, grinçante, insistante, avec de fausses fleurs de rhétorique, ajoute péniblement et inutilement à la vilenie de l’action ». Pour Franc-tireur, cette lecture « alourdit souvent l’action et, malgré sa sobriété, est presque toujours inutile. La voix de Cocteau elle-même a, par instants, des éclats métalliques qui glacent les images ». Cette narration gène Henry Magnan du Monde « parce qu’[elle] risque d’entacher de verbalisme lyrique l’exposé visuel et poétique en soi de l’intrigue ». Avis opposé dans La Croix pour qui « la voix de l’auteur aux reflets de glace et de velours, rétablit l’équilibre », ou encore pour La Métropole qui se délecte d’entendre cette « voix, curieuse,comme une voix blanche, intentionnellement neutre » qui « débite une de ces jongleries de mots où excelle cet acrobate du verbe ».

La presse concentre son attention sur une interprétation « incertaine » (L’Aube) et « inégale » (La Dernière heure). Le jeune acteur Bernard Dhermitte s’attire les foudres de la critique : il « fera peut-être des progrès si on lui en donne encore l’occasion » ironise Hugues Robert dans Combat. Il « s’obstine à nous montrer comment il ne faut pas jouer du Cocteau » écrit La Croix. Le « nouveau protégé de Jean Cocteau (…) ne sait absolument pas jouer la comédie » note La Dernière heure. Et tout aussi sévère, Henry Magnan estime dans Le Monde qu’il « ne sait visiblement rien du métier de comédien ». A contrario, les deux premiers rôles féminins reçoivent l’approbation de la critique.

« Renée Cosima est étrange, attachante », selon Combat ; « excellente sous les traits de Dargelos et d’Agathe » pour Le Monde ; elle « montre une personnalité intéressante » écrit La Métropole. « Mais la grande triomphatrice du film c’est Nicole Stéphane (…). En plus de son extraordinaire regard, cette jeune comédienne possède une autorité et une étendue de registre peu ordinaires pour son âge » admire Franc-tireur ; elle « est absolument parfaite : intelligence, volonté, lucidité, sobriété. Elle emplit l’écran, elle hypnotise pour reprendre son propre terme » nous dit Combat ; enfin, dans Témoignage chrétien, Michel de Saint-Pierre « n’oubliera pas facilement les yeux clairs ni le petit visage tourmenté» de cette comédienne « extraordinaire ».

L’Aube

« Il serait inutile de chercher à une semblable histoire quelque profondeur et retentissement. Misère morale d’une jeunesse de bohème bourgeoise, que ne retient plus rien quand s’est brisé le corset des préjugés ? Peut-être, si on l’exposait avec moins de hargne, de caprice, de dédain de la véritable nature. Tout ce que le cinéma peut ajouter ne fait ici qu’accroître la hideur des faits et des gestes, et le dégoût. »

Jean Morienval, 14.04.1950

Combat

« Je suis persuadé qu’il se trouvera de nombreux spectateurs pour déplorer que le roman n’ait pas été transcrit page par page, ligne par ligne, mot par mot. Quelle importance ?(…) Jean-Pierre Melville (…) a mis le film en scène avec beaucoup d’amour et, qui mieux est, de compréhension. »

Hugues Robert, 30.03.1950

 La Croix

« Le nouveau film de Cocteau surpasse de beaucoup Les Parents terribles en qualité. Melville y est pour beaucoup. Sa virtuosité de prise de vues est indéniable et enlève un peu à ce film équivoque de sa perversité. »

 [S. N.], 08.04.1950

La Dernière heure (Bruxelles)

 « Jean-Pierre Melville (…) n’a pas réussi à traduire en images le fond-même du caractère des héros anormaux qu’il nous montre. Dans le roman, cette analyse était fort bien faite. Dans le film, on voit agir ces détraqués, on suit leurs inquiétantes machinations, on ne comprend qu’in fine, les mobiles qui les poussent ; et encore faut-il les deviner. »

R. P., 05.05.1950

France Soir

« Comment ne remercierai-je pas Melville des salles qui éclatent de rire, se taisent de crainte jusqu’à l’applaudissement final, de ces salles qui jugent nos juges et les condamnent ? (…) Ce film, pour ceux qui ont des yeux et des oreilles, est l’ensemble-type du réalisme réel auquel le cinématographe doit prétendre. »

Jean Cocteau, 04.05.1950

Franc-tireur

« Cette sorte d’amateurisme qui marque tout le film est évidemment assez sympathique. Il ne se justifie pourtant pas par la nouveauté ou l’originalité du sujet et est très difficile à défendre aujourd’hui, où le moindre film est d’une technique moins audacieuse peut-être, mais d’une moyenne plus élevée. »

[S. N.], 01.04.1950

La Métropole

« Jean-Pierre Melville (…) s’est tiré avec beaucoup d’adresse d’une tâche des plus difficiles. Et il faut inscrire quelques réussites à son actif, les scènes finales par exemple. »

 [S. N.], 13.10.1950

Le Monde

« Ce film est passionnant. Il contient tout ce qui peut nous émouvoir le plus valablement dans l’univers de Cocteau. Et cette fois le sang circule à travers les formes qu’il a dessinées. Certes vous reconnaitrez au passage tout l’appareil hideux du surréalisme, les statues à moustache, les fleurs artificielles et les objets tarabiscotés chers à l’inventeur du Sang d’un poète. Mais le décor ici n’est planté que pour catalyser l’insolite Il n’est qu’un moyen et nullement une fin en soi, au lieu qu’en d’autres cas Cocteau trop souvent lui attribua le pas sur les personnages. »

Henry Magnan, 01.04.1950

Témoignage chrétien

« Observation des petites réalités puériles et vision élargie des chimères éternelles : ce contrepoint faisait vibrer les pages du livre. Il donne encore au film de Melville et au très beau texte de Jean Cocteau qui l’accompagne, leur force d’incantation (…). La mise en scène de Melville (…) m’a semblé de tout premier ordre, suivant dans ses méandres touffus la pensée astrale de Cocteau. »

Michel de Saint-Pierre, 07.04.1950

Š-DR-LES ENFANTS TERRIBLES de J.P.Melville/J.Cocteau (1950) p3

29/12/2014 04:06 par tellurikwaves

SENS CRITIQUE

Critique publiée par Maqroll le 11 juillet 2013

Un an après avoir mis en scène Les Parents terribles, d'après sa pièce, Jean Cocteau renonce à adapter lui-même son roman presque homonyme et confie la tâche à Jean-Pierre Melville, auteur indépendant (du moins à cette époque) dont ce fut le premier film de commande. Bien qu'inconditionnel de François Truffaut, je ne partage pas son avis au sujet de ce film, qui était pour lui le meilleur de Melville, tiré du meilleur roman de Cocteau. Je pense même que les deux talents se contrarient pour aboutir à un film en partie raté.

Tout d'abord le choix des acteurs est aberrant tant ils sont éloignés de leurs personnages au niveau de l'âge. De plus, Édouard Dhermitte, amant de Jean Cocteau(également fils adoptif et légataire universel du poète) n'a aucun don pour le métier d'acteur et sa performance est pitoyable. Il réussit même à entraîner sa partenaire, Nicole Stéphane, dans un jeu aussi peu naturel et aussi forcé que le sien. L'autre réserve concerne l'utilisation du son, qui prime trop souvent sur l'image, ce qui est très surprenant de la part de Melville et prouve bien l'influence négative de Cocteau sur sa direction (Les Parents terribles étaient déjà horriblement et naturellement verbeux en tant qu'adaptationd'une pièce de théâtre).

Enfin, les commentaires off de ce même Cocteau sont gênants, non pas tant à cause du phrasé précieux de l'auteur et de son ton emphatique (semblant ridicules aujourd'hui mais tout à fait banals à l’époque, comme le prouvent l’écoute des bandes sons des actualités de ces années-là par exemple) mais par leur effet inutile et donc redondant par rapport aux images. Cependant, reconnaissons que le film contient dans sa dernière demi-heure (disons à partir de la mort de Michael) des fulgurances magistrales - au niveau de l’image pure - dans l’exposé des passions exacerbées de cette famille au bord de l’inceste. En conclusion et malgré toutes les réserves, voilà un film très estimable, à défaut d'être le chef d’œuvre que certains ont un peu trop vite proclamé.

Š-DR-LES ENFANTS TERRIBLES de J.P.Melville/J.Cocteau (1950) p2

29/12/2014 03:52 par tellurikwaves

SENS CRITIQUE

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Critique publiée par Timoroumenos le 27 mars 2013

Jean Cocteau, tente de faire ressusciter un univers qu'il affectionne particulièrement, celui des mythes grecs à travers les tragédies antiques.Son regard de poète lui permet de démontrer un caractère sacré et mystique dans les rites implacables d'une cour d'école, avec autant de gravité que s'il s'agissait d'une tribu ancienne et obscure, qu'il convient de craindre.

La fatalité, cette main invisible qui actionne les mécanismes scélérats d'une tragédie se fait plus palpable que jamais, est traduit par un "esprit de la chambre", qui n'agit qu'à huis clos, cet air qui donne un souffle vital à ces personnages "tout de feu et de glace, qui ne peuvent admettre le tiède"...

Une sorte de mythe de Narcisse revisité, avec une fratrie de cette race des seigneurs, si flamboyante et si semblable jusqu'aux face-à-face filmés de profil.Un public qui aura réussi à surmonter une diction obsolète et une absence de couleurs ne peut être insensible à la force de ce souffle mystique et invisible dans un contexte bourgeois, que seul le poète peut voir et nous raconter.

Š-DR-LES ENFANTS TERRIBLES de J.P.Melville/J.Cocteau (1950)

29/12/2014 03:47 par tellurikwaves

 *

Résumé

Une cour de collège dans les années 30. Au cours d'une bataille de boules de neige, Paul est blessé par Dargelos et ramené chez lui par son ami Gérard. Une fois alité, le malade est soigné par sa soeur, Elisabeth. Ils partagent la même chambre dans l'appartement de leur mère, malade. Ils se sont construits un univers chimérique régi par de sibyllins symboles. Leur chambre est un véritable sanctuaire où trône un « trésor » chargé d'une signification également connue d'eux seuls Examiné par le médecin de la famille, Paul est invité à rester au lit. Après la mort de leur mère, les deux enfants se retrouvent seuls. Elisabeth ne supporte plus de s'occuper de son frère, qu'elle trouve paresseux, désordonné et avec qui elle se chamaille continuellement. Un jour, elle décide de chercher du travail et fait la connaissance d'Agathe

  Cast

Š-DR- ORPHEE de Jean Cocteau (1950) fin

27/12/2014 05:43 par tellurikwaves

Récompenses et distinctions(source Wiki)

Nomination au prix du meilleur film, lors des BAFTA Awards de 1951.

Source IMDb

BAFTA Awards 1951

Venice Film Festival 1950

Š-DR- ORPHEE de Jean Cocteau (1950) p43

27/12/2014 05:37 par tellurikwaves

External reviews

• rogerebert.com [Roger Ebert]
• Guardian/Observer
• BBCi - Films
• 0-5 Stars Moria - The Science Fiction, Horror and Fantasy Film Review [Richard Scheib]
• 39 escalones [Alfredo Moreno] (Spanish)
• A Film Canon [Billy Stevenson]
• AllOfCinema.com [Evgeniy Nefyodov] (Russian)
• Andreas Oettl
• Andy's Film Blog [Andy Kaiser]
• avoir-alire.com [Gérard Crespo] (French)
• Blu-ray.com [Dr. Svet Atanasov]
• BobaFett1138.blogspot.com [Frank Veenstra]
• Channel 4 Film
• Cinefania [Dario Lavia] (Spanish)
• Cinema Autopsy [Thomas Caldwell]
• Cinemafantastique (French)
• Criterion Reflections [David Blakeslee]
• Der Filmsnob [Andreas Oettl]
• derekwinnert.com [Derek Winnert]
• Dipticos - Review and analysis-comparison (Spanish)
• DVD Times (Anthony Nield)
• DVD Verdict
• DVD Verdict - Criterion Collection(Blu-ray) [Clark Douglas]
• DVDBeaver.com [Gary W. Tooze]
• DVDFile [Mike Restaino]
• DVDTalk.com - Blu-Ray [Jamie S. Rich]
• DVDTalk.com - Blu-Ray [Jamie S. Rich]
• Epinions [metalluk]
• Fantastic Movie Musings and Ramblings
• Film4 [Jon Fortgang]
• Filmreporter.de [Timo Buschkämper] (German)
• filmsgraded.com [Brian Koller]
• filmzentrale [B. Last] (German)
• High-Def Digest [Steven Cohen]
• Images Movie Journal
• Jigsaw Lounge [Neil Young]
• L'Oeil sur l'Ecran (French)
• letusgothen.org - Review
• Mitternachtskino.de [Björn Last] (German)
• Mondo Digital
• Movie Gazette DVD review [Anton Bitel]
• Movie Mirror [Sanderson Beck]
• Movie Reviews UK
• MovieMartyr.com
• MUBI [David Cairns]
• New York Times [Bosley Crowther]
• Ozus' World Movie Reviews [Dennis Schwartz]
• Phase9 Entertainment - Movie Review
• PopMatters [Jose Solís]
• Rotten Tomatoes - Reviews from the Nation's Top Critics
• Shadows on the Wall [Rich Cline]
• Slant Magazine Blu-ray [Chris Cabin]
• The Onion A.V. Club [Keith Phipps]
• The QNetwork [James Kendrick]
• Time Magazine

Š-DR- ORPHEE de Jean Cocteau (1950) p42

27/12/2014 05:06 par tellurikwaves

One of the truly great masterpieces of cinema

Author: Dave G from Sheffield, England
25 January 2000

If ever a film could me called `magical', `hypnotic' and `compelling', then surely that film is ORPHEUS; magical because it is such an incredible feat of the imagination; hypnotic because it is a relentless assault upon all the senses, the intellect and the emotions, and compelling because it is a profound attempt to at least illustrate, (it is not so arrogant as to presume to solve!), the mystery of life, our awareness of death and human consciousness endlessly seeking some sort of certainty to comfort ourselves with.

Layered with various ambiguous possibilities, and full of symbols which will resonate in a variety of ways according to each individual viewer, each viewing of the film draws you deeper into its mystery again and again, and each time teaches you more and more. Perhaps it could only have been made when it was, (in the aftermath of WW2), and where it was, (in a country that had decided to do a deal with Death and then lived to regret it). Perhaps because Jean Cocteau was so talented in so many fields, people seldom seem to note what an utterly brilliant film director he was, and his work in this respect with ORPHEUS, stands comparison with anybody's.

The film is also so complete, and unravels so perfectly and in such a masterly way; not one superfluous scene; superb acting all round, atmospheric photography, and a superbly utilised and sublime score by Georges Auric.I simply cannot imagine a film like this being made now,(perhaps LAST YEAR AT MARIENBAD was the last gasp of this type of didactic artistic consciousness), and this depresses me greatly, because it shows that `progress' is not an automatic, upwardly rising arc, but a curve that can go backwards as well as forwards. Anyone who has even the slightest affection for cinema should watch this film, and marvel, surrender, and learn from it. Without doubt in my book, one of the ten greatest movies ever made. So much so that I almost feel privileged to have been born into the time frame that could access it.

Surreal and Poetic

This film is an updating of the Greek myth of Orpheus and Eurydice. The film updates the action to post-war France, with Orpheus (played by Jean Marais) a famous but dis-satisfied poet.The film focuses on the themes of love and death. Most notably Orpheus falling in love with a glamorous incarnation of Death (Maria Casares).

Writer-director Jean Cocteau turns the everyday world into a magical realm. Mirrors turn to pools which are portals to other worlds, car radios pick up coded messages from Death's World. In less talented hands than Cocteau's, the delicate fantasy could have easily become ridiculous but he handles it with brilliance and the film works perfectly.

Here Cocteau creates a truly poetic film. The story is magical and entertaining and the film is filled with wonderously surreal images (particularly striking is the frequent use of filming an action performed backwards, and then reversing it which creates a very strange impression).

Author: Gary170459 from Derby, UK
6 August 2006

Although this is definitely Jean Cocteau up to his old cinematic tricks, Orphee is beyond criticism as it's Art that has stood the test of time. And updated Classical Art at that. Keep your guard up and you won't get it. But drop your guard and it's still an astonishing film, an allegorical atmospheric magical poetic potboiler, and a film I've seen over 10 times over the decades without failing to admire its self-possession and panache Orphee is a self-obsessed cult poet, who gets immersed in writing down and publishing the cryptic word gems the Princess of Death's talking car tells him. "The bird sings with its fingers" is especially ridiculously impressive, but of course, all of this was a reference to Resistance methods during the War of disguising their intentions from the Nazis. Allegorical to ... what? During this period his wife Eurydice is murdered by the Princess, who fancies Orphee while Heurtebise her Underworld chauffeur fancies Eurydice. Hem.

This is not only a four dimensional, but a multi-dimensional tour de force, travelling back and forth through the worlds of life and death. The intellectual complexities involved can be enormous, you can lose the plot by thinking too deeply about one line of dialogue, or why "Orpheus's Death" is coming through the mirror at night to look at Eurydice. On the other hand, you might view it all as totally ridiculous and pretentious and laugh out loud at some of the scenes - but that only makes you a realist and not a poet. Auric's dreamy music helps a lot, although Passport to Pimlico keeps coming to mind!Cocteau revisited Orphee later on near the end of his life, but The Testament of Orphee unfortunately really was pretentious even if startlingly different for 1960 - to quote: "his life had decayed, rotten with success". But this is the Real Secret of Secrets - Orphee is an utterly unique treasure, conceived and executed by an irreplaceable talent - and his second best effort too, after Belle et la Bete! Worth the weight of its nitrate stock in gold.

Author: peterehoward from United Kingdom
13 November 2005

*** This review may contain spoilers ***

Self-obsessed and self-regarding Orphee, a poet, lives in splendid isolation with his beautiful wife Eurydice in post-war, bomb-damaged France. It is the early 50's and times are changing; Orphee is facing competition from a new wave of Poets and is scorned by the new generation. He goes into town with the intention of facing them down but to his rage, he is studiously ignored.Their leader, the young Jacques Cegeste, is caught up in a bar-room brawl which spills out into the street and he is killed by a motorcyclist. Orphee, an innocent bystander, is taken away in a black limousine with the lifeless body of Cegeste by a beautiful and mysterious Princess to a deserted house. Here, time runs backwards and the way into the underworld lies through mirrors ("I give you the secret of secrets! Mirrors are the doorway through which death comes").

Orpheus falls in love with the Princess and so falls in love with his own death. Meanwhile, Orphee's absence is noted by the Police, who are advised by Cegeste's followers that he is responsible for the young poet's death.Ultimately Orphee has to choose between between Death - the Princess - and Eurydice, after she is returned to the Underworld. He is wracked with indecision: the Princess eventually makes the decision for him.This strange and beautiful film may seem familiar even if you are watching it for the first time as it has been referenced in many other films, as well as in pop videos: and yes, it was the image of Orphee (Jean Marais, Cocteau's lifelong lover) on the cover of The Smiths' This Charming Man.

There are many unforgettable images; Orphee, receiving fragments of poetry via his car radio ("The Bird counts with his fingers! Three times!"); the magical gloves; the glass seller in the Underworld; and ultimately, the final "Adieu!"between the Princess and her driver,the magnificent Herteubise Cocteau described his film as being of the myth of immortality: in the end, Death dies. It is certainly the closest the cinema has come to poetry, and is an essential addition to any collection.

Author: rdoyle29 from Winnipeg, Canada
17 September 2000

"Orpheus" is still one of the most magical fantasy films, despite the technical advances made in special effects. The journeys through mirrors (achieved by using doubles, vats of mercury, troughs of water, and unsilvered glass) have a dreamlike quality and the zone beyond them has the haunted nightmare feeling of a 1940s neoromantic painting. A versatile poet, playwright, essayist, artist, and filmmaker, Jean Cocteau made this film when he was 60. He identified with the egotistical, death-loving Orpheus, and the hostility that characters in the movie have towards Orpheus reflect the homosexual, dilettante, politically uncommitted Cocteau's own resentment of the attacks levelled against him by the Surrealists and communists in the 1920s, and after the war by younger critics.

The tribunal in the underworld is a combination of wartime resistance meetings and postwar courts set up to judge collaborators. The cryptic snatches of poems on the car radio were inspired by the coded messages sent by the BBC to the French Resistance. The casting of Jean Marais as the fading poet and Edouard Dermithe as the rising one reflects the position the two actors had in Cocteau's life. The film is at one timeless and a reflection of Paris in the postwar years."Orpheus" has its weaknesses, but it has worn well. While it may seem less obscure today, it has lost little of its poetic charm. Some of its particular grace comes from the performances by the handsome Marais, the striking Maria Casares, and Francois Perier.

Author: Ed from New York, NY
23 May 2002

*** This review may contain spoilers ***

I first saw this as a student at Yale and was mesmerized throughout the whole film. Yes, Jean Marais wasn't, perhaps, the greatest actor and if he wasn't Cocteau's lover he'd probably not have been in the film; on the other hand, his looks are an asset to the part. But Maria Casares as the Princess of Death steals every scene she's in.

Many, I suspect, have not understood the place at the end of the film where the Princess directs Huertebise to smother Orphée. But I don't think its meaning is that obscure: since he is already in the underworld, smothering him reverses the process; at that point in the film both Orphée and Huertebise walk backwards and Orphée finds himself back in his home with Eurydice. The symbolism of the mirrors also signals reversal, in this case, of images.

For me, the most striking image in the film is Heurtebise, moving but motionless, leading Orphée to the underworld looking like a dead man (which he really is.) against whom a strong wind is blowing. Again there are, in this scene, images of glass and mirrors no doubt borrowed from the Surrealists.

Author: Sanatan Rai (sanatan@gmail.com) from Stanford, California, the USA
5 August 2001

I saw the movie, or most of it, around the age of eight or nine. It made a deep impression on me, and I have wanted to watch it again. Now that I have been able to find out the name and the director, I soon will! The special effects in the film, as I recall them, must have been fabulous for the time, and were quite dazzling even by the standards of the eighties. The movie is surreal, and though it sounds trite, this is perhaps the best description. It left one with a delicious feeling, and even after almost twenty years I feel quite thrilled when I think about it. I found the notion of being in love with death, who is portrayed by María Casarès, and whom I found incredibly attractive, was overwhelmingly wonderful. That was my interpretation at that time. I am curious to see what I would think of it now.Certainly a terrific film for a child. I think I would still find it wonderful.

This is my favorite Cocteau film and the most accessible of the Orpheus trilogy, which includes Blood of the Poet (1930) and The Testament of Orpheus (1960). It tells the story of a poet's love for both his wife and "The Princess", a shadowy figure who conducts humans to the underworld upon their death. Orpheus is obsessed with the figure of Death and, ignoring his pregnant wife, follows her into the underworld. The Princess, in turn, falls in love with Orpheus, conducts Orpheus's wife into the underworld, and is eventually punished for "breaking the rules".

The underworld is portrayed as a bureaucracy where drab clerks hold hearings in small drab rooms and bring down the wrath of the "rules" on anyone who does not play out their specified role.Maria Casares is superb as the Princess but François Périer is my favorite character, Heurtebise, the Princesses assistant who also "breaks the rules" by falling in love with Orpheus' wife. Jean Marais is also excellent as the poet Orpheus. Cocteau comments on the role of the poet in society through the role of Orpheus. The young avant garde crowd has turned against Orpheus and now worships the vacant Cegeste.

Orpheus asks his publisher what he must do to regain their admiration and is told to "astonish us". When the police inspector is about to arrest Orpheus and then, upon recognizing him, lets him off and asks for his autograph, you know we're not in Kansas (or anywhere in the US).Several of the characters (The Princess, Heurtebise and Cegeste), played by the same actors, repeat their roles 10 years later in The Testament of Orpheus, passing judgement on Cocteau himself. Their scenes are the best part of that film.This is a very beautiful film that I've grown to like more and more upon repeat viewings. 9 out of 10.

Author: Tom May (joycean_chap@hotmail.com) from United Kingdom
5 February 2003

It was fantastic that I got to see this film, yet odd that it had to be from the video selection of my English faculty library. So, headphones it was, on a typically cold English February day, in a place of learning.I quickly took to this spirited, ambitious film; a heady concoction that blends fantasy and reality beautifully. This is truly one of the aesthetically wondrous films one could ever wish to see... it has a visual poetry that beguiles the eye, as well as the verbal poetry of a fine script. This is a Cocteau film in which he goes a bit deeper into his characters; while the acting is 'stagy' (in quite an appealing manner) the use of location firmly grounds the piece in an initial contemporary, provincial French town. Cocteau's camera takes in all that is necessary and no more, in conveying his lucid dream visions. That the realism so convinces, in its way of establishing a sleepy, unremarkable French town, really helps the fantasy to come across within a richly plausible context.

Many touches seem audacious and visionary - the very fact of translating this ancient myth to contemporary France, the brilliant device of having Orpheus enraptured by at times otherworldly, at times mundane messages conveyed through a crackling car radio... the imagery of a mirror turning watery as it is passed through; this is sublime, artful stuff, of a heavily metaphysical, cerebral yet enjoyable nature. Maria Casares is absolutely splendid as the "Princess", an aspect of Death; beautifully sleek and stern, with a suppressed tenderness brought out later in the film. Casares brilliantly conveys the sense of a timeless creature of the ages, despite her being only in her 27th year when it was made. Jean Marais is wonderfully theatrical in his acting; a good portrayal of the flawed artist - in this case 'poet', chasing after inspiration rather than worldly happiness. The overlaps with Cocteau himself, autobiographically, add a little extraneous interest...

certain scenes seem to refer to Cocteau's position in France, and interestingly also the occupation, with the leather clad motor-cyclists and absurdist underground tribunals...I should mention the character Heurtebise, treated deftly by Cocteau; who seems to find most to relate to in his male leads, Orpheus and Heurtebise. While the very feminine Death is portrayed exceptionally, Maria Dea's Eurydice is I feel, seen as quite insignificant, though Dea does her best. It's a shame Juliette Greco gets such short shrift in her role as Aglaonice; much is hinted at early on, regarding her antagonistic character, that is not followed up. Francois Perier is wonderful as Heurtebise; along with Casares the most memorable performance here.

Perier really makes you believe in and sympathize with this character, as well as having a matter-of-fact eccentricity comparable to Marius Goring's Conductor in "A Matter of Life of Death".Auric and Hayer do a superb job fine-tuning and moulding Cocteau's tantalizing vision of art, death and love. The film is technically brilliant, the trick shots superbly pulled off and the atmosphere always compelling, involving the viewer, despite the latent abstract quality of the film.This really is a film to lose yourself in; a lyrical feat of visual poetry with the majestic sense of dream. It is film fantasy as it all too seldom has been; sublimely imaginative and fluidly inventive.

Rating:- **** 1/2/*****

Š-DR- ORPHEE de Jean Cocteau (1950) p41

27/12/2014 05:00 par tellurikwaves

Sites externes

Miscellaneous Sites

• Abandomoviez.net (Spanish)
• cinemafantastique (French)
• Classic Movie Favorites
• DBCult Film Institute
• Film-Fan.Net (German)
• Filmreporter.de (German)
• IMCDb.org: cars, bikes, trucks and other vehicles seen in this production
• Mon Cinema (French)
• MovieMeter (Dutch)
• myFILM.gr (Greek)
• Orpheé (1949)
• SoundtrackCollector - Soundtrack Information
• Stopklatka.pl (Polish)
• tvfilm (Hungarian)
• Zelluloid.de (German)

Photographs

• Cinemafantastique (French)
• myFILM.gr Photo Gallery
• Virtual History - gallery
• French Poster
• French Poster
• MoTechPosters
• myFILM.gr Posters

Š-DR- ORPHEE de Jean Cocteau (1950) p40

27/12/2014 04:56 par tellurikwaves

Autour du film

Le tournage s'est déroulé du 12 septembre au 16 novembre 1949 à Saint-Cyr-l'École, dans la vallée de Chevreuse, et à Paris, notamment Place des Vosges lorsque Orphée cherche à rattraper la princesse qui apparaît et disparaît entre les arcades.

À noter, les apparitions des réalisateurs Jean-Pierre Melville en directeur de l'hôtel et Jean-Pierre Mocky en acolyte, assis à côté du chef de bande debout à la terrasse du bar.

Jean Cocteau s'est livré dix ans plus tard à une nouvelle interprétation du mythe, dans le film le Testament d'Orphée,(1960) où il ajoute des considérations sur l'interférence des médias et du monde de l'art.

Trivia